不整脈とは何でしょう？

不整脈は、心拍の速度またはリズムの問題です。不整脈の間、心臓は速すぎる、遅すぎる、または不規則なリズムで拍動します。

速すぎる心拍は頻脈と呼ばれます。遅すぎる心拍は徐脈と呼ばれます。

ほとんどの不整脈は無害ですが、重篤な場合や生命を脅かす場合もあります。不整脈の間、心臓は十分な血液を体に送ることができません。血流が不足すると、脳、心臓、および他の器官が損傷する可能性があります。

心臓の電気システムを理解しよう

不整脈を理解するには、心臓の内部電気システムを理解することが役立ちます。心臓の電気システムは、心拍の速度およびリズムを制御します。

心拍ごとに、電気信号が心臓の上部から下部に広がります。信号が進むにつれて、心臓が収縮して血液を送り出します。

各電気信号は、洞房結節（SAノード）と呼ばれる細胞群で始まります。 洞房結節は、心臓の右上の右心房に位置します。安静時の健康な大人の心臓では、洞房結節は電気信号を発して1分間に60〜100回心臓を動かします。

洞房結節から、電気信号は右心房および左心房の特別な経路を通って進みます。これにより、心房は収縮し、血液を心臓の2つの下部室である心室に送り込みます。

その後、電気信号は、心房と心室との間に位置する房室結節（AVノード）と呼ばれる細胞群に移動します。ここで信号はわずかに減速し、心室が血液で満たされるのを可能にします。

その後、電気信号は房室結節を離れ、ヒス束と呼ばれる経路に沿って移動します。この経路は、右脚と左脚に分かれています。信号はこれらの枝を下って心室に流れ、それらを収縮させて血液を肺および他の身体に送り出すのです。

その後、心室がリラックスし、心臓鼓動プロセスが洞房結節で再び開始されます。 （アニメーションを含む、心臓の電気システムの詳細については、ヘルストピックの「どのように心臓は動くのか」の記事を参照してください）。

このプロセスのいずれかの問題は、不整脈を引き起こす可能性があります。例えば、一般的なタイプの不整脈である心房細動では、電気信号は心房を素早くかつ不規則に伝わります。これにより、心房は本来の動きではなく震えるのです。