カフェインの狂の長所と短所

若者のカフェイン乱用は、専門家たちを驚かせます。
カフェイン乱用について調べるため、３年以上の期間にわたって、イリノイ・ポイズン・センターへの電話の内容に関して、追跡調査が行われ、ニューオーリンズで開かれたアメリカ救急医学の年次ミーティングにおいて、あるチームのドクターによって報告されました。

どのようにカフェインは作用するのか

「カフェインはストレス反応を誇張します」と、米国ノースカロライナ州 ダーラムにあるデューク大学医学センターの医学心理学教授であり、長期間にわたりカフェインの研究者でもあるJames D. Lane博士は、語ります。

「細胞レベルでは、カフェインは通常はアデノシンによって使用される受容体を閉じ込めてしまいます。アデノシンとは、脳のモジュレーターであり、神経細胞の過剰刺激を避けるための反応を提供します。アデノシンが閉じ込められると、細胞レベルでの過剰興奮を、抑えるものが何もなくなってしまいます。」

みんな、カフェイン中毒になると、冗談を言っていますが、カフェインは本当に中毒性なのか？研究者たちはこの問題について何年も議論を重ねてきました。

ボルティモアにあるジョンズ・ホプキンス大学医学部の精神医学・神経科学科教授で、この地域のベテラン研究員であるローランド・R・グリフィス博士は、「疑いようがありませんと語ります。

人によっては、カフェインは中毒性がある、と彼は言います。 「カフェインは依存性を生み出し、カフェイン離脱は実存するの症候群です。」

しかし、サンディエゴにある、Scripps Research Instituteの、中毒性における神経生物学委員会の教授であるGeorge Koob博士の意見は、異なります。 「中毒になる可能性はあるものの、ほとんどの人にとっては、そうではありません。 」と彼は言います。「私の同僚のほとんどは、私に同意すると思います。」

カフェインの効果

研究に研究を重ねて来た結果、カフェインには記憶力の改善、疲労の軽減し、精神状態の改善の効果があることが示唆されています。

2005年に北米放射線学会で発表された研究によると、カフェインには、短期記憶を改善し、反応時間を短縮する作用があることが分かっています。

オレゴン州コーリバスにある、オレゴン州立大学のLinus Pauling研究所の研究者たちは、適度なコーヒー消費量（1日当たり3〜4カップと定義され、300〜400mgのカフェインを含む）は「健康上のリスクがほとんどなく、それどころかいくつかの健康上の利点が見られる」と、2006年3月の「食品科学と栄養に関する重要なレビュー」の中で、書いています。

研究者らは、コーヒーを飲むことで、2型糖尿病、パーキンソン病、または肝臓がんを含む肝臓疾患の予防に役立つかもしれないと、語ります。そして、カフェインは心臓病や癌のリスクを顕著に増加させるとは考えられていません。ただし、高血圧の人、子供、十代の若者、高齢者は、カフェインの副作用の影響をより受けやすくなると警告しています。

カフェインを取ることのデメリット

カフェインは血圧を上げるという作用があることを、レーン氏を含む研究者が発見しました。この上昇は一時的ですが、レーン氏はそれが何度も何度も発生した場合に、果たして体に良いものなのかという疑問を抱いています。

度重なる研究の後、レーン氏は血圧の上昇とカフェイン摂取で起こる毎日のストレスへの反応の増加が、心臓病のリスクを高める可能性があると結論付けました。彼は、カフェイン摂取に伴う血糖値の上昇についても心配しています。

タフツ大学の研究者らは、毎日のソフトドリンクの消費は、男性ではなく、女性の骨密度を低下させる可能性があるとAmerican Journal of Clinical Nutrition 2006年10月号に報告しました。

新たな危険性

専門家の中には、カフェイン乱用が新たな問題であると指摘し、特に最近では、より多くの製品に、より多くの量のカフェインが含まれていると述べています。ソーダのサイズが大きくなっている、いわゆるエネルギードリンクのカフェインの量が増加している、減量のための栄養補助食品に、多くのカフェインが含まれている、などです。

シカゴのノースウェスタン大学の研究者チームによると、この問題は、若者の間で特に蔓延している可能性があるとのことです。シカゴのイリノイ・ポイズン・センターへの電話を3年間追跡したところ、カフェイン摂取による医療合併症は250件を超え、そのうち入院の必要があったケースは12％でした。訪問者の平均年齢は21歳でした。研究者たちは、ニューオーリンズのアメリカ救急医師会の年次総会で、その発見を報告しました。

「最近では、非常の多くのエネルギードリンクがあり、ダイエット錠剤では、しばしばカフェインが使用されています」と語ります。

医師は、病歴を尋ねるときに、これらの製品のことは、頭に思い浮ばないかもしれません。入院した人は、しばしばカフェインを多量に消費して他の医薬品を摂取していました。カフェインの乱用症状には、不眠症、振戦、吐き気、嘔吐、胸痛、動悸などがあります。

これらの新しいエネルギードリンクの1つである、コカインは、その名前だけでなく、競合他社よりもはるかに多くのカフェインとエネルギーを増やす成分が含まれているため、抗議行動を引き起こしています。ロシア人の活動家、ナチー・アリ氏は、国家の市民権組織であるProject Islamic Hopeを運営し、このドリンクに対してのボイコットを求めました。

「若い印象的な子供たちに、間違ったメッセージを与えてしまいます。」と彼は言います 「実際に飲み物の中に入っているものを見ると、心配になります。この飲み物は健康的ではありません。カフェインがたくさん入っています。」

ウェブサイト上で、コカインの製造メーカーは、消費者はエネルギードリンクと、薬物の違いは認識していると指摘しています。

消費者は警戒すべき

非公開の健康擁護団体である公益科学センター（CSPI）の科学者たちは、「隠された」カフェインによって、危険が高まっている言います。 1997年、CSPIは食品のカフェイン含量をFDAに申告し、カフェインの量は食品間で大きく異なると指摘しました。

例えば、12オンスのソフトドリンクのカフェイン含量は、0~約60mgまで異なります。 「CSPIは食品や飲料中のカフェインの量を、ミリグラム単位で表示しているラベルを支持しています」と広報担当者のPatti Truant氏は述べています。

CSPIの申し立てに対して、決定的な措置はとられていません。今年の初め、ミシガン州立大学東イーランシング大学の弁護士Neal D. Fortin氏と、彼が受け持つ食品と医薬法のクラスも、FDAに同じ表示要件を求め、請願しました。
ディカフェでさえ、カフェインを含んでいる可能性があるという、フロリダ大学の研究でが、Journal of Analytical Toxicologyの10月号にて発表されました。。ほとんどすべてのカフェインにはカフェインが含まれていると研究者らは報告しています。したがって、1日5〜10カップのディカフェのコーヒーを飲むと、カフェイン摂取量は1杯～2杯のレギュラーコーヒーと同じになります。

それでは、適度な量ととりすぎの境界線は？

「私はそれを、個人に当てはめる必要があると、思います」とレーン氏は語る。 「カフェインに非常に敏感で、清涼飲料を飲むことさえできない人もいれば、コーヒーを飲んでもすぐに寝れる人もいます。一般的にに、カフェインが受ける悪影響を知る必要があります。そして、すでにカフェインの悪影響を受けている人は、カフェインを減らしたり、断つ必要があります。」