リウマチと食べ物―迷信と事実
迷信：ナス科の植物の摂取を控える
トマトやナス、ジャガイモ、ピーマンなどがリウマチを悪化させるということが言われることがありますが、鵜呑みにしないでください。ナス科の食べ物が問題を引き起こすという強い確証はありません。こうした色の濃い食べ物は栄養価が高いですから、食べるのを控えるということはしないようにしましょう。
事実：炎症を抑えるために魚を食べる
鮭やマグロ、サバ、イワシなどを過小評価してはいけません。こうした魚はオメガ３脂肪酸といって、刺激を受けやすい関節や、筋肉の凝りに効くとされている酸を豊富に含んでいます。このおかげで、薬を飲む必要がなくなった、というケースさえあります。もちろん、これは医師の了承があってのことですが。最大限の効果を得るためには、一週間に数回、それぞれ3～6オンス程度の魚を食べるようにしてみてください。
迷信：リンゴ酢は痛みを和らげる
関節の痛みの民間療法として人気のあるリンゴ酢ですが、リウマチの場合は、皆の真似をするのはおすすめできません。ベータカロテンという栄養素がリウマチに効くという説もありますが、それが本当であるということは証明されていません。ベータカロテンは体に良い栄養素ですが、リンゴ酢には微量しか含まれていません。リンゴ酢は、単純にサラダのドレッシングとして使ったりするほうがよさそうです。
事実：繊維質はリウマチの味方
繊維質を豊富に含む食品をたくさん食べることを惜しまないようにしましょう。リウマチに打ち勝つには、とても良い方法です。繊維質は、C反応性タンパク（CRP）という化学物質の量を減らすという研究結果もあります。この物質が多いと、炎症が起きているサインです。では、どのくらいの繊維質を摂取すればいいのでしょうか？毎食ごとに、お皿の四分の一を全粒粉のもので満たし、半分を果物や野菜が占めるようにしましょう。
迷信：柑橘類は避けたほうが良い
柑橘類を食べないようにするとリウマチの症状が改善する、といった証拠はありません。こうした果物を摂らないと、ビタミンCなどの重要な栄養素が不足してしまいます。ビタミンCは、関節の軟骨の生成を助けるとされています。躊躇しないで、いつもどおり朝ごはんにグレープフルーツを食べてください。体にとてもいいですよ。
事実：緑茶は関節のトラブルの進行を遅らせる
緑茶が好きな人は、ぜひ積極的に飲みましょう。炎症を鎮めたり、痛みを和らげたりするような成分がたくさん含まれています。十分に効果を得るためには、ティーバッグをお湯に５分間浸しましょう。冷たくして、レモンを一切れと、はちみつを小さじ１杯入れて飲むという飲み方もありますよ。
迷信：乳製品はリウマチを悪化させる
牛乳やチーズ、ヨーグルトを避ける必要はありません。こうした食べ物を避けたところで、関節の調子が良くなったというような証拠はありません。また、リウマチの薬の中には、骨粗しょう症のリスクを高めてしまうものもあるので、乳製品の骨を育てるという効果を利用しない手はないですね。
事実：豆類は炎症に強い
豆類は、様々なことに効果があります。食物繊維が豊富で、筋肉を作るためのタンパク質を豊富に含んでいるということは有名な話です。ですが、それだけではありません。葉酸や鉄分、マグネシウム、カリウム、亜鉛といったさまざまな栄養素を含んでおり、免疫機能の強化に効果的です。インゲン豆は、コストパフォーマンスの良い豆として知られています。
迷信：生ものはリウマチの進行を遅らせる
生ものがNGになってしまうと、かなり厳しい食事制限となりますし、それを試す価値はあまりありません。1990年代に行われたある研究によると、生ものや野菜を中心とした食生活を送った人（プロバイオティクス細菌も含む食事）は、症状が一時的に若干和らいだということがありました。しかし、病気の進行そのものを遅らせるという結果は出ませんでした。
事実：加工食品は良くない
オメガ３脂肪酸が炎症を和らげるという作用を発揮する一方で、オメガ６脂肪酸はその逆の作用がある可能性があります。この脂肪酸は、トウモロコシ油やベニバナ油、ピーナッツの油や野菜に含まれる油にみられるものです。また、スナック菓子にも多く含まれています。最も簡単にできる対策としては、ポテトチップスやクラッカー、市販の焼き菓子などのストックは一掃し、生の果物や野菜をストックするようにしましょう。
迷信：ジンに漬けたレーズンは痛みを和らげる
おかしな話ですが、これこそがリウマチの痛みから解放されるための治療法だ、と信じて疑わない人がいます。信じる根拠には、次のような科学的な背景があります。レーズンを保存するために使われる硫黄は、関節のトラブルを予防できる可能性があり、ジンに香りをつけるために使われるジュニパーベリーは抗炎症作用があるとされています。この民間療法に痛みは伴いませんが、痛みを和らげるという事実もありません。
事実：グルテンについてはまだ結論が出ていない
グルテンと関節痛の間に関連性はあるのでしょうか？セリアック病という障害を抱えている人たちの中では、確実にあることが分かっています。しかし、リウマチ患者については、まだはっきりとしたことは分かっていません。グルテンを食事から除くことで症状が改善されると話す人は多くいますが、その根拠を証明するための研究はまだあまりありません。それでも、医師と相談してみる価値はあります。
迷信：正しい食生活を送ればリウマチは治る
この先ずっと症状に苦しめられることはないといった食事があると言われたら、疑ってかかってください。関節が痛む、朝のこわばりなどの症状を和らげるような食事もありますが、それだけで病気が治るということは残念ながらありません。医師とよく相談して、治療の一環として食生活を変えてみることが、最も有効です。
