双極性障害の原因とは？

医者や科学者は、双極性障害の正確な原因を知らないが、生化学的、遺伝的、および環境的要因がすべて関係していると考えています。この状態は、神経伝達物質と呼ばれる特定の脳化学物質の不均衡によって引き起こされると考えられています。神経伝達物質のバランスが取れていないと、脳の気分調節システムはそれほど機能しません。

遺伝子も一因です。親戚が双極性障害を抱えている場合、同様に発症する危険性が高いです。しかしこれは、双極性障害のある親戚がいる場合、自動的に発症するということを意味するわけではありません。同じ家庭で生まれ育った一卵性双生児を対象とした研究でも、一方は双極性障害を有する一方、他方は発症しないことがしばしばあった。研究者たちは、現在、双極性障害に関連する遺伝子の特定に取り組んでいる。

環境要因も、双極性障害の一因となるかもしれません。十代にとって家族の死や両親の離婚、または他のトラウマとなる出来事は躁病やうつ病の初めての症状を引き起こす可能性があります。時折、思春期の変化を経て、発症することもあります。女の子では、症状は毎月の月経周期に結びつくことがあります。

双極性障害はどのように診断されるのか

双極性障害を持つ人のほとんどは回復することができますが、精神科医や心理学者がまず、その障害を診断しなくてはなりません。悲しいことに、症状を抱えた人の多くは決して診断を受けないか、適切な診断を受けられません。適切な診断と治療なしには、障害は悪化する可能性があります。診断を受けていない双極性障害の若者の中には、精神科の病院や在宅治療センター、少年司法、薬物乱用、自殺に行き着くことがあります。

双極性障害をもつ子どもや十代は、通常、症状を持つ成人と同じ行動様式を示さないため、精神科医は診断を行う前に彼らの行動を注意深く観察します。これには、その人の過去と現在の経験の完全な歴史を知ることも含まれます。家族や友人もまた、患者の行動を理解するのに役だつ洞察を提供できる場合もあります。医師はまた、他の症状の可能性を除外するために、医療検査を受けるように勧めるかもしれません。

双極性障害の診断は難しい場合があります。それを診断する脳スキャンや血液検査などの臨床検査は未だありません。十代において、双極性障害は、統合失調症および外傷後ストレス障害、注意欠陥多動性障害（ADHD）および他の抑うつ障害のような病気と間違われることがあります。そのため、完全で詳細な経歴を知ることはとても重要なのです。